Los partidarios del norte y del sur disputaban con dureza si los territorios arrebatados a México serían destinados a la esclavitud, incluso algunos sureños amenazaron con la secesión. Con una postura firme, Zachary Taylor estaba preparado para sostener a la Unión, incluso por la fuerza de las armas más que por un convenio.

Si bien nació en Virginia en 1784, desde muy pequeño fue criado en una plantación de Kentucky. Sirvió en el Ejército como un oficial de carrera, pero casi siempre hablaba sobre la siembra de algodón. Su casa se ubicaba en Baton Rouge, Louisiana, y poseía una plantación en Mississippi.

Pero Taylor no defendía la esclavitud o el regionalismo sureño, pues 40 en el Ejército habían generado en él un fuerte sentimiento nacionalista.

Pasó 25 años vigilando las fronteras contra los nativos americanos. En la guerra de México, logró importantes victorias en Monterrey y Buena Vista.

El entonces presidente James-Polk, perturbado por los hábitos de comandancia informales de Taylor, además de su simpatía para con los "Whigs", lo mantuvo en el norte de México y envió una expedición bajo el mando del Gral. Winfield Scott para capturar la Ciudad de México. Taylor, en un estado de cólera, pensó que "la batalla de Buena Vista abriría el camino hacia la Ciudad de México y los muros de Montezuma, para que otros luego se regocijen en su interior".

Taylor era un candidato idóneo a la presidencia. Su extensa foja de servicios militares atraería a los norteños, mientras que su posesión de una plantación de algodón y de 100 esclavos haría lo propio con los sureños. Además, no se había comprometido con asuntos polémicos. Los "Whigs" lo postularon como candidato contra Lewis Cass, el del Partido Demócrata, quién sostenía que la decisión acerca de la aceptación o no de la esclavitud era un decisión que debían tomar los residentes de cada territorio.

En signo de protesta contra Taylor "el esclavista" y Cass, el defensor de "la soberanía de los asentados", los norteños que se oponían a la esclavitud formaron el "Free Soil Party" y postularon a Martin Van Buren. En una elección peleada, los "Free Soilers" le quitaron la suficiente cantidad de votos a Cass como para consagrar a Taylor como Presidente de los Estados Unidos.

Fuente: White House

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